来源:网络  作者:肖毛

   理发师的贤妻(THE BARBER'S CLEVER WIFE)
  
   选自《旁遮普故事》(Tales of the Punjab)
   [英] 弗洛拉·安妮·斯蒂尔编
   肖毛 译写
  
   从前,有一个理发师,他蠢得厉害,在理发时竟然剪掉顾客的耳朵,或者割破顾客的喉咙。后来,谁也不肯找他理发,他一天天地贫穷下去,最后穷得家里只剩下两种同样尖利的东西:妻子和剃刀。
   理发师的妻子非常聪明,总是责骂丈夫太愚蠢,当她发现家里穷得几乎不剩什么,又象往常那样责骂丈夫,理发师却表现得非常冷静。
   “我亲爱的,何必这么激动呢?”理发师说,“这些话你以前早已经骂过了,我完全同意你的看法。不错,我从来都不是合格的理发师,我干什么都不行,我是天生的大笨蛋。可这完全是事实呀,我又有什么办法呢?”
   “那你必须去乞讨!”妻子说,“我可不愿意饿死!明天你去王宫,求国王施舍点什么东西吧。”
   “这个主意很好,我亲爱的!”理发师说。
   理发师非常害怕他的聪明妻子,所以第二天一早便来到王宫,求国王施舍点什么东西。
   “你想要什么东西?”国王问。
   理发师的妻子没有说具体需要什么东西,理发师又太愚蠢,不知道自己应该要什么,只好含糊地回答:“哦,什么东西都行!”
   “我给你一块土地,行不行?”国王问。
   理发师非常高兴,立刻表示同意。于是,国王下令,把城外的一块荒地送给理发师,理发师谢过国王,满意地走回家。
   “你得到了什么?”聪明的妻子问丈夫。“快点给我,我要用它去换面包!”
   你可以想象,当她知道丈夫仅仅讨来一块荒地,她会怎样责骂他。
   “土地毕竟是土地呀!”理发师辩解说,“我们可以始终拥有它,因为它绝不会跑掉。”
   “世上还有象你这样的笨蛋吗?”聪明的妻子骂丈夫。“在耕种之前,一块荒地又有什么用处?可咱家这么穷,哪有钱去买牛耕地呀?”
   不过,但理发师的妻子非常聪明,她琢磨了一下,想出了一个好计策。然后,她带着丈夫来到那块荒地上,吩咐丈夫模仿她的举动。她在地上到处游走,焦急地打量地面,每当有人走过来,她就坐下来,假装休息。
   附近的灌木丛里躲藏着七个小偷,对理发师及其妻子观察了一整天,最后完全相信,他们在从事某个非常神秘的活动。所以,小偷们在黄昏时派出一个人,让他去打听事情真相。
   “噢,是这么回事,”理发师的妻子说,“这块土地是我祖父留下的,他曾经在地里埋下一瓦罐金币,我们只想把它找到并挖出来。答应我,千万不要把这件事告诉别人!”
   不久,理发师和他的妻子走回家。那个小偷立刻把同伙喊出来,告诉他们地下藏宝的事。于是,七个小偷在那块荒地上挖掘了一整夜,掘开每片土地,却什么都没找到,只好失望地离开。
   第二天,理发师妻子来到那块荒地,发现土地已经被耕好,高兴得拍手大笑,因为她的计策已经取得成功。然后,她去种子商店借来一些水稻种子,把它们播种到地里。种子商人很愿意把种子借给她,因为她答应,在收获季节偿还他三倍的种子。由于七个小偷把那块荒地挖得非常彻底,理发师的妻子在收获季节得到了特别好的收成,在偿还欠债之后,她卖掉剩下的水稻,赚来许多金币,装在一个大瓦罐里。
   七个小偷听到这个消息,暴跳如雷,他们来到理发师家,说:“把金币分给我们一半,因为那块地是我们替你耕的。”
   “我说过,那块地上埋着金币,”理发师的妻子笑着说,“可你们没有找到。我找到了那罐金币,但我一个金币也不想给你们!”
   “那好!”小偷说,“要是你不给,我们自己去拿!”
   这天晚上,一个小偷溜进理发师的房子里,准备等他们睡觉时出来给同伙开门。理发师的妻

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